오래 전부터 웃음은 명약으로 여겨왔다.  

10년 전에 뉴욕 주립 대학교의 과학자들은

그 이유를 알아보기로 하였다.  

최근에 그들은 웃음이

인체의 면역 체계를 활성화하는 강력한 호르몬의 분비를

돕는다는 사실을 발견하였다고 밝혔다.  

  '사이토카인'이라고 하는 호르몬군(群)은

백혈구의 활동을 촉진하는 것으로 밝혀졌는데,

백혈구는 바이러스와 세균으로 인한 감염을 막는 데

필요할 뿐 아니라 암세포가 될 가능성이 있는

세포를 죽이기도 한다.

'사이토카인'은 "웃을 때 혈중 농도가 높아지는

물질들 중 한 가지"에 불과하다고,

런던의 '선데이 타임스'지에서는 말한다.  

웃음과 사이토카인의 관련성 때문에

일부 연구원들은 그것을

"행복 호르몬"이라고 부른다.  

따라서 동 지는 웃음을

"장수의 비결"

이라고 부른다.

(A 97 2/22 28)