≪ 물억새(적) 무엇인가? ≫

냇가나 강가에서 아름다운 밝은 은백색꽃을 피우는 물억새

[물억새의 푸른 전초, 잎 확대, 푸른 잎 때 은백색꽃이 핀 장면, 꽃 이삭, 가을철 모습, 까끄러기가 없는 모습, 뿌리의 모습, 사진출처: 일본/대만/한국 구글 이미지 검색]

▶ 우수한 제지 원료, 가축 사료용, 오수 정화, 파도를 막고 제방을 견고하게 하는데, 미열, 빈혈, 치통을 다스리는 물억새

물억새는 외떡잎식물 벼목 벼과의 여러해살이풀이다.

물억새의 학명은 <Miscanthus sacchariflorus>이다. 물가의 습지에서 무리 지어 자란다. 굵은 뿌리줄기가 옆으로 뻗으면서 군데군데 줄기가 나온다. 줄기는 높이가 1∼2.5m이고, 밑 부분의 지름이 1∼1.5cm이다. 잎은 길이 40∼80cm의 줄 모양이고 윗부분 가장자리에 잔톱니가 있으며 뒷면은 분 같은 흰색을 띠고 밑 부분은 잎집 모양으로 줄기를 감싼다.

꽃은 9∼10월에 피고 길이 25∼40cm의 원추꽃차례를 이루며 달리는데, 원추꽃차례가 여러 개 모여 산방꽃차례 모양을 이룬다. 작은이삭은 길이 5∼6mm의 바소 모양이고 갈색을 띠며 밑 부분에 길이 10∼15mm의 흰색 털이 빽빽이 있고 자루가 긴 것과 짧은 것이 쌍을 이루며 마주난다.

첫째 포영(苞穎: 작은이삭의 밑에 난 한 쌍의 포)은 작은이삭과 길이가 같고, 둘째 포영은 3개의 맥이 있다. 수술은 3개이고 꽃밥은 길이가 3mm이다. 한방에서 뿌리줄기를 파모근(巴茅根)이라는 약재로 쓰는데, 부인과에서 미열과 빈혈이 있을 때 사용하고 치통에도 효과가 있다.

한국, 일본, 중국 북부, 아무르, 시베리아 동부 등지에 분포한다. 잎의 폭이 3∼5cm인 것을 넓은잎물억새(for. latifolius), 잎의 나비가 5∼10mm이고 첫째 포영에 2개의 맥이 있는 것을 가는잎물억새(var. gracilis)라고 한다.

억새와 물억새를 구분하는 방법은 억새는 꽃과 열매에 바늘 처럼 뾰족한 긴 까락이 있고 9월에 꽃이 밝은 황색으로 피며, 물억새는 긴 까락이 없고 9월에 꽃이 은백색으로 핀다. 억새의 잎 가장자리는 예리한 침 같은 구조로 뒷면은 연한 녹색 또는 분백색이며 잎혀는 막상으로 백색이다. 물억새는 가장자리가 거친 편이고 줄기를 감싼 잎집에 거친 털이 있고 잎혀 끝은 둥글며 털이 있고 억새모다 잎이 조금 더 넓고 가장자리가 부드러운 편이다. 억새는 억새는 줄기가 굵은뿌리에서 짧고 뭉쳐나며, 물억새는 줄기가 하나씩 바로 서는 것이 특징이다. 억새뿌리는 굵고 속이 비어 있으며 잔뿌리가 많고 물억새는 긴 땅속줄기를 뻗으며 그 마디에서 줄기가 나오는 것으로 구분할 수 있다.

물억새의 여러 가지 이름은 적[荻=dí=디↗, 적초:荻草, 적자:荻子, 패토검:霸土剑: 백도백과(百度百科)], 오기[オギ=荻: 일문명(日文名)], 아무르 실버그래스[Amur silvergrass: 영명(英名)], 파모근[巴茅根], 물터에서 사는 억새, 달풀, 달대, 물가에 나는 억새, 큰억새, 물억새 등으로 부른다.


[<<억새에 까끄러기가 붙어 있는 모습>>]


[<<물억새에 까끄러기가 없는 모습>>]

물억새는 가축의 사료로 이용되는데 특히 부드러운 어린잎은 소가 잘 뜯어 먹어서 소와 말의 여물 즉 먹이로 훌륭한 가치가 있다.

주로 황량하고 거친 산에서 자라는 억세꽃도 아름답지만 물억새꽃은 주로 도랑가나 하천변 및 강가에서 많이 서식하며 아주 밝은 은백색을 띠고 있기 때문에 바람에 휘날리는 은색의 물억새 물결은 대단히 아름다우며 보는이로 하여금 눈을 즐겁게 해준다.

상기 자료는 약초연구가로서 우리땅에 자라는 토종약초의 우수성을 널리 알리고 질병으로 고통을 겪고 있는 환우들에게 희망을 주며 신약을 개발하는데 통찰력을 갖게하고 약초를 사랑하는 모든 사람에게 정보의 목적으로 공개하는 것임을 밝혀 둔다.

(글/ 약초연구가 & 동아대 & 신라대 대체의학 외래교수 전동명)

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